Slavný autor detektivek Maurice Seton zemřel za záhadných okolností – a jeho smrt byla děsivější než jakýkoli zločin, který kdy vymyslel. Když je nalezeno jeho tělo v lodičce, v jeho okolí zavládne panika. Superintendant Dalgliesh a jeho neobvyklá teta se pouští do vyšetřování Setonovy minulosti, aby odhalili šokující pravdu. Jenže případ se zdaleka neuzavře s první obětí, protože brzy dojde k další vraždě.