Tři sourozenci Dupaynovi zdědili malé, soukromé muzeum ležící na okraji londýnského parku Hampshead Heath. Hrozí mu uzavření, pokud se nedohodnou na prodloužení nájemní smlouvy. Když Neville Dupayne odmítne smlouvu podepsat, je krátce poté nalezen mrtvý jeho zaměstnankyní Tally Cluttonovou. Každý, kdo s muzeem souvisí, měl důvod a možnost vraždy spáchat. Vrah však zabíjí opakovaně a jeho činy odrážejí slavné zločiny z historie, jak jsou zaznamenány v Dupayneově sbírce. Komander Dalgliesh musí zjistit, zda jde o shodu náhod, nebo zda vrah jedná podle návodu. S každým krokem k odhalení identity vraha se však vzdaluje od ženy, kterou miluje.