Inspektor Adam Dalgliesh navštíví ve venkovském Dorsetu domov pro seniory Toyton Grange a jeho starého známého, kněze Baddeleymu. Brzy si všimne znepokojivého počtu úmrtí mezi obyvateli i zaměstnanci ústavu. Všechny případy jsou sice vysvětleny jako nešťastné nehody, ale Dalgliesh má pocit, že se jedná o promyšlené vraždy. Vrah je lstivý a pečlivý, ale i on se může dopustit chyby, zvláště pokud si myslí, že někdo pronikl do jeho záměrů. Proto se Dalgliesh stává terčem a čelí nebezpečné konfrontaci s vrahem.