V prestižní psychiatrické klinice se stala tragédie – byla nalezena mrtvá žena, obětí násilné vraždy. Vyšetřování se ujímá superintendant Dalgliesh. Večerní psychoterapii přerušil děsivý křik a v přízemí Steenovy kliniky policie objevila ženské tělo s dlátem v srdci. Dalgliesh, který se v té době zúčastnil literární akce, okamžitě vyrazil na místo činu, aby odhalil vraha této nesympatické vedoucí sekretariátu.