Podzim roku 1694 v Edu je plný napětí. Století trvající mír je v ohrožení, protože o moc bojují dva mocní rivalové – komoří Janagisawa a Macudaira, bratranec slabého šóguna. Oba shromažďují vojáky a časté šarvátky v ulicích hrozí přerůst v otevřenou válku. Situaci zhorší náhlá smrt Makina, předsedy rady starších a blízkého spolupracovníka komořího. Před svou smrtí svěřil vlivný Makin svému služebníkovi dopis, v němž žádá vyšetřovatele o odhalení případné vraždy a dopadení vraha. Čestný Sano Ičiró, oddaný samurajskému kodexu, se s povolením šóguna a za pomoci statečné Reiko a věrného dvořana vydává na nebezpečné vyšetřování. Během pátrání musí čelit tlaku obou znepřátelených klanů, které se ho snaží získat na svou stranu. Toto je devátý příběh z cyklu historických detektivních románů odehrávajících se v Japonsku na konci 17. století.