Komisař Wallander čelí případu jako žádnému jinému. V Alžírsku byly během násilného nočního útoku zavražděny čtyři jeptišky a jedna turistka. O několik měsíců později se tato záhada opakuje v podobě krvavého zločinu ve Švédsku. Wallander se vrací z dovolené v Římě plný nadšení, ale idylku mu kazí podzim v kraji Skåne. Doufá v klidnou zimu, ale rutinní vyšetřování zmizení starého ornitologa vede k otřesnému nálezu. Mužovo tělo je nalezeno nabodnuté na bambusové pasti – vražda byla promyšlená. Krátce poté zmizí další muž. Wallander je nucen odložit osobní plány a soustředit se na případ. Vyšetřování se však zasekává a postupuje jen díky vytrvalé práci policie. Postupně se mu začíná rýsovat obraz, který je hrůznější, než si dokázal představit. Tentokrát stojí proti vrahovi, jakého ještě nikdy nepotkal.