S pádem Sovětského svazu získalo Lotyšsko nezávislost. Skutečná moc však zůstává v rukou vlivných sil, které úzce spolupracují s ruskou mafií. V mrazivé zimě roku 1991 se tým inspektora Kurta Wallandera ujímá nového případu: u švédského pobřeží jsou nalezeny dvě mrtvoly, spojené v děsivém objetí. Oběti jsou východoevropští kriminálníci a zdá se, že jde o dílo mafie. Vyšetřování se však brzy zamotá, když Wallander cestuje do Rigy v Lotyšsku. Zde se ocitá v cizím a chladném prostředí, kde policejní dohled skrývá hrozby a klamy. Jen Wallanderova neústupná snaha o spravedlnost odhalí pravdu.