Muž na pokraji nové životní etapy prožívá silný a emotivní příběh. Fredrik Welin žije na odlehlém ostrově, který je v zimě zcela sevřen ledem. Kvůli pocitu životní prázdnoty každé ráno prosekává do ledu otvor a ponořuje se do ledové vody, aby si připomněl, že ještě žije. Trápí ho vzpomínka na chybu, která ho přivedla na tento ostrov a ukončila jeho slibnou kariéru chirurga. Život vnímá tak apaticky, že mu v obývacím pokoji vznikne mraveniště. Jeho svět se však nečekaně změní s příchodem neznámého návštěvníka. Následuje zvláštní a melancholická cesta, v níž Henning Mankell ukazuje své mistrovství v psaní. Tento hluboce lidský příběh o ztrátě a nalezení naděje dokazuje, že i v tragických chvílích se může život nečekaně obrátit k lepšímu.