Lucas Davenport je detektiv minneapoliské kriminálky, který se drží pravidel. Jenže v Minneapolisu přibývá vražd bez zjevného motivu, stop a důkazů. Lucas začíná věřit, že jediný způsob, jak chytit pachatele, který se při vraždění pravidel nedrží, je začít porušovat svá vlastní.
Mnohonásobný vrah žen se netají svou šíleností a řídí se vlastními pravidly, která zanechává u obětí, aby nebyl dopaden. Lucas se rozhodne, že jediná cesta k jeho dopadení vede přes porušení vlastních zásad. Zdá se však, že obětí bude stále dost.
V okrsku Lucase Davenporta začíná série brutálních vražd, které vzbudí celonárodní znepokojení. Při pátrání mu pomáhá newyorská policistka Lily Rothenburgová, s níž se snaží rozkrýt záhady a temné stíny americké indiánské komunity. S každým dnem přibývá obětí a policie nemá téměř žádné stopy. Jaký je motiv těchto krvavých zločinů?
Lucas Davenport má za úkol vyšetřit sadistickou vraždu lékařky, která otřásla celým městem. Po dvou extrémně brutálních případech si není jistý, zda je na takový případ připraven – zvlášť když uvidí, co vrah oběti udělal s očima. Další vražda se stejným zohavením ho vtahuje do sítě neobyčejně inteligentního a prohnaného manipulátora fascinovaného smrtí.