Úspěšný román německého spisovatele, rodáka z Gdaňsku, který píše prózu, poezii i dramata. Vypráví příběh třicetiletého muže s trpasličím vzrůstem, hrbem a neobvykle velkou hlavou – jakéhosi moudrého šílence. Ten, vychovaný v psychiatrické léčebně, bubnuje na plechový bubínek, svou starou hračku, a tím si vybavuje vzpomínky na svůj život. Autor skrze pohled této podivné postavy, která například věří, že lidé běžné výšky vůči němu pociťují komplex méněcennosti, vykresluje krutou a groteskní karikaturu současného světa, zejména pak německé historie posledních desetiletí. Kritici toto dílo považují za jeden z nejvýznamnějších románů současnosti.