Když balkánský kníže požádá královnu Viktorii o anglickou nevěstu, vybere si krásnou Lavinu. Ta se však nechce s knížetem vdát a proto se rozhodne osudu postavit. Vymyslí lstivý plán, jak se mu vyhnout – královně a všem ostatním oznámí, že je již zasnoubená s markýzem z Elswicku, známým svou nesnášenlivostí k ženám. K jejímu překvapení markýz s plánem souhlasí a společně s Lavininým otcem uprchnou do Skotska, aby navštívili její příbuzné. V malebné skotské krajině Lavina nečekaně pocítí city k markýzovi. Netuší však, jaký je pravý důvod jeho pomoci.