Sbírka jedenácti detektivních příběhů, které spolu s knihou Dobrodružství Sherlocka Holmese upevnily v čtenářích obraz slavného detektiva, proslulého svou „dedukční metodou“, a jeho věrného společníka doktora Watsona. Watsona, lékaře v povolání i v pohledu na svět, často využívá autor k vložení ironického komentáře do děje. Většina případů se odehrává na konci 19. století.