Nero Wolfe se v tomto detektivním románu zabývá případem, který začíná výhrůžnými dopisy a eskaluje do série vražd. Oběti jsou bývalí studenti Harvardu, jejichž minulost skrývá temné tajemství – kdysi nešťastnou náhodou způsobili vážné zranění spolužákovi, které ho provází dodnes. I přes snahu o nápravu a úspěšnou kariéru spisovatele se oběť neustále vrací k myšlence pomsty. Když začnou jeho bývalí spolužáci umírat, podezření padá na něj. Nero Wolfe za odměnu odhalí skutečného vraha a zbaví strachu ostatní členy kdysi nerozvážné skupiny.