Dvanáctý díl dobrodružství Dirka Pitta vás vtáhne do zběsilého tempa na více než pět set stranách. Dirk Pitt je elegantní a okouzlující muž, kombinace Jamese Bonda a Indiany Jonese, s neobyčejně širokým záběrem znalostí – od historie a archeologie přes mořeplavbu a potápění až po letectví a etnologii. Přestože pracuje pro americkou vládní agenturu, jeho mise se spíše podobají těm tajných agentů.
V této knize se Dirk Pitt vrhne do záchrany archeologů u posvátné studny Inků v Peru, pronásleduje guerillu Světlé stezky, která vědce unesla, a pronásleduje je hluboko do pralesa až k legendárnímu Městu mrtvých. Zde odhalí, že v sázce je legendární poklad Inků – tuny zlata a stříbra, které se ztratily u peruánských břehů při pokusu sira Francise Drakea o transport do Evropy v 16. století.
Archeologové i pašeráci starožitností, maskovaní jako guerilla, se po pokladu hnají. Dirk Pitt se do pátrání zapojí a díky svým schopnostem brzy všechny předběhne. Čeká ho však řada nebezpečných střetů a urputných soubojů, než ho podzemní řeka v poušti na hranici Mexika a Kalifornie zavede k hoře, kde se bájný poklad ukrývá. V zrádném jeskynním labyrintu se odehraje závěrečné a rozhodující střetnutí.