Dirk Pitt sleduje stopy pašeráků od Washingtonu až do Louisiany, kde jeho protivník v odlehlé oblasti buduje rozsáhlý přístav. Důvod pro výběr tak nevhodného místa zůstává záhadou. Pittovo vyšetřování se zaměřuje na zmizení lodi, kterou Čankajšek před pádem Číny v roce 1949 naložil cennými historickými artefakty. Mezi nimi jsou i bedny s ostatky Pekingského člověka, které zmizely už před druhou světovou válkou. Pitt se připravuje na finální konfrontaci s dosud nejnebezpečnějším protivníkem.