Clive Cussler v této knize představuje Dirka Pitta, svého nezvyklého a charismatického hrdinu. Pitt se stává poslední nadějí amerického námořnictva i celého světa, když se zaplete do napínavého závodu s časem a cizími mocnostmi. Během svého pátrání prokazuje odvahu, dovednost, vynalézavost, ale i lidskost a smysl pro humor. Jeho nedokonalost z něj činí sympatickou postavu, která dokonale zapadá do dramatického děje.
Dirk Pitt, dobrodruh a odborník na oceány, dostává klíčový úkol: vypátrat ztracenou americkou jadernou ponorku Starbuck v nebezpečných vodách Pacifického víru, kde již zmizely desítky lodí. Její zničení by ohrozilo národní bezpečnost. Pitt musí ponorku najít a zabránit explozi. V boji s časem se ocitá tváří v tvář podvodním vrahům a zároveň se sblíží s exotickou a nebezpečnou Summer Morganovou. Jak se odpočítávání ke katastrofě blíží ke konci, hrdina se ocitá na starobylém potopeném ostrově, kde dojde k dramatickému vyvrcholení příběhu.