Americký prezident v pokročilém věku usiluje o dokončení klíčového obranného programu, známého jako Sicilský projekt, než skončí jeho funkční období. K jeho úspěchu je nezbytný byzanium, extrémně vzácný radioaktivní prvek, jehož ložiska se podle satelitních snímků nacházejí pouze na území bývalého Sovětského svazu. Rozsáhlé vyšetřování odhalí, že byla tato vzácná ruda na začátku století transportována do Anglie a naložena na parník mířící do Ameriky – loď se jmenovala Titanic.
Po lokalizaci Titanicu pomocí podmořské expedice začíná jeho náročná záchranná operace. Celou akcí velel a koordinoval Dirk Pitt, zástupce ředitele americké Národní podmořské a oceánské agentury. Jeho aktivity však nezůstaly skryty a sovětská špionáž se rovněž snaží byzanium získat.
Dokončí se vyzvednutí Titanicu a jeho doprava do newyorského přístavu? Jaké tajemství skrývá jeho nákladový prostor? A zda Dirk Pitt nakonec objeví hledané byzanium?