Starý Sype strávil patnáct let ve vězení a nyní se izoloval od světa ve svém bytě plném akvárií. Skutečně se ale změnil a věnuje se jen chovu pestrobarevných rybiček? Soukromý detektiv Marlowe má silné pochybnosti. V eseji Prosté umění vraždy jeho tvůrce, Raymond Chandler, popisuje detektivní žánr, který posunul na novou úroveň: „Literatura pro útěk a literatura s poselstvím jsou jen kritické termíny… Protože vše, co je psáno s energií, z ní vyzařuje; neexistují povrchní témata, jen povrchní mysli.“