Román vypráví vášnivý příběh lásky mezi královnou Alžbětou I. a sirem Robertem, chudým šlechticem, který se snaží prosadit na dvoře. Robert nachází u královny nejen možnost zlepšit své postavení, ale i hlubokou náklonnost. Alžbětina cesta k moci, započatá smrtí její sestry, ji však promění v opatrnou a nedůvěřivou panovnici, bojící se citové vazby. Jejich vztah je ztížen nejen Robertovým manželstvím, ale i Alžbětinými obavami. Robert je odhodlán pro lásku k Alžbětě vše obětovat a založit s ní rodinu, s čímž se však královna kategoricky neshoduje.