Anglie, rok 1815. Beth si žije tak, jak chce. Učí ve škole pro dívky, což jí dává svobodu, po které touží, a hlavně ji chrání před manželstvím. Její pevné rozhodnutí nezávislost si udržet se ale rozpadne, když se stane nástrojem v plánu mocného šlechtice, který ji donutí provdat se za jeho syna, Luciena de Vaux, muže z vyšší společnosti. Lucien se s tímto sňatkem také necítí dobře, i když mu zajistí značný majetek. Upjatá a nezávislá učitelka mu vadí, je pro něj příliš vzdorovitá a nechce se podřídit jeho vůli. Rozhodne se ji proto naučit poslušnost, ale Bethina síla a půvab jeho úsilí podkopou. Lucien se brzy ocitne před mnohem větším problémem: jak si chránit srdce před ní.