Anglie, rok 1814. Eleanor Chivenhamová nikdy nevěřila svému bratrovi, ale jeho poslední čin ji naprosto zděsil – z touhy po majetku ji pomluvil a zničil její pověst. Neochotně se ocitla v kompromitující situaci s vlivným hrabětem a přišla tak o veškeré naděje na šťastné manželství. Zahanbená Eleanor přijímá nabídku rychlého sňatku se záhadným Nicholasem Delaneyem. Mužem, po kterém by si za běžných okolností ani nedovolila snít, se stala jeho ženou. Uvědomuje si však, že jejich sňatek je pouze dohodou, a proto se snaží potlačovat své city k jeho okouzlující francouzské milence. Jak dlouho však dokáže odolat Nicholasovu šarmu a vlastním touhám? Nicholas se oženil s ženou, která naprosto neodpovídá jeho představám, aby zachránil čest své rodiny. Rozhodl se Eleanor držet stranou, dokud nesplní tajnou misi, kterou mu svěřil samotný král. Ale Eleanořina krása a síla jsou příliš silnou zkouškou i pro muže, jenž je ve věcech srdce proslulý svou zkušeností.