Příběh vypráví o muži, jehož životem je touha po kráse a skrytých souvislostech. Mladý Haru Ueno si uvědomí, že jeho osudem bude hledání a obdivování tvarů, když jako chlapec sleduje sníh na kamenech v potoce. Proto opustí své rodné Takajama a stane se úspěšným obchodníkem s uměním. V Kjótu si postaví dům se skleněným atriem, kde roste javor, a kam se vrací po setkáních s přáteli z uměleckého světa. Když je Haruovi kolem třiceti let, potká ztělesnění krásy, které však brzy ztratí. Ve Francii se narodí jeho dcera Rose, z krátkého románku. Haru se k ní nesmí přiblížit, a proto hledá cesty, jak se i na dálku podílet na jejím životě. Může otec navázat vztah s dcerou, kterou nesmí vidět? Muriel Barberyová znovu přenáší čtenáře do prostředí japonských chrámů a zahrad a s nezaměnitelným stylem se dotýká univerzálních témat.