Jack Reacher, bývalý voják, má nyní před sebou neomezený čas. Cestuje po Spojených státech, nechává se unášet náhodou a užívá si svobody, za kterou v armádě bojoval. Když autobus, kterým jede, krátce zastaví v jednom městě na Středozápadě, Reacher se vydá na procházku. V zastavárně si všimne absolventského prstenu z West Pointu z roku 2005. Prsten je malý, pravděpodobně patřil kadetce jako dar k promoci. Reacher sám absolvoval West Point a ví, jak těžké je takový prsten získat. Zdá se mu nemyslitelné, že by se ho majitelka jen tak zbavila. Nejasně tuší, co ho vede k tomu, aby se začal o prsten zajímat – možná vojenská čest, pocit sounáležitosti, nebo něco jiného. Řekne řidiči, že vystoupí, prsten koupí a vydá se zjistit, jaký příběh se skrývá za tímto kouskem kovu s černým kamenem.