Někdy je lepší nehledat pravdu o své minulosti. Jack Reacher, bývalý vojenský policista, cestuje z Maine do San Diega, ale jeho cesta se brzy zastaví. Řidič, kterého si stopnul, ho nečekaně vysadí na odlehlé silnici v New Hampshiru. Reacher se vždy spoléhal na náhodu a intuici, a proto se vydá k městečku Laconia, kde se podle rodinných pověstí narodil jeho otec. Současně se nedaleko porouchá auto dvěma mladým Kanaďanům, Patty a Shortymu, kteří míří do New Yorku s cenným nákladem. Ubytují se v osamělém motelu, kde se o ně starají čtyři muži. Ačkoliv se zdají být ochotní pomoci, Patty a Shorty mají pocit, že se proti nim spiklo všechno. Motel je odříznutý od světa – chybí mobilní signál, pevná linka nefunguje a slíbený mechanik nikde. V Laconii Reacher zjistí, že jeho otec v tomto městě nikdy nežil, a místní obyvatelé i policie mu dávají najevo, že ho tam nechtějí. Reacher musí odjet, i když by rád zůstal, a Patty se Shortym jsou nuceni zůstat, i když zoufale touží po odjezdu.