Je rok 1261. Přemysl Otakar II. se zapojí do boje o římský trůn a podpoří Richarda Cornwalského proti Alfonsu Kastilskému. Výměnou za to má získat majetek v Rakousku a Štýrsku. Politické dohody však skrývají nečekané zvraty. Oldřich z Chlumu s doprovodem významných šlechticů tajně cestuje do německých Cách. Krátce po jejich příjezdu je zavražděn císařův důvěrník a Richardův přítel. Z vraždy jsou obviněni Češi a uvězněni. Ve městě navíc vypuknou nepokoje, které vedou studenti a potulní učenci zvaní goliardi. Osud celé situace se tak ocitá v rukou mladého panoše Oty.