Když panovník zakládá hrad Ostrý na svých pozemcích nedaleko Benešova u Ploučnice, stavba se od začátku zadrhává. Proto dohlížet na ni pověřuje Oldřicha z Chlumu. Než se však Oldřich může práce ujmout, v Benešově vypukne záhadná vzpoura. Tři bratři a jejich sestra, zapletení do nepokojů, jsou na příkaz královského rychtáře odsouzeni k smrti. Ráno však na šibenici jejich těla nikdo nenajde a rychtář je nalezen zavražděný. Jeho žena tvrdí, že vraždy spáchali právě ti, kteří měli být popraveni. Lidé se bojí a odmítají s královskými úřady spolupracovat. Oldřich z Chlumu proto vyšle do kraje v přestrojení panoše Otu, ale cesta se ukáže být mnohem komplikovanější, než očekával. Zlo se hromadí a počet obětí roste.