Otevřením bran do nových světů začala éra kolonizace. Z domovských planet se sem hrnou osadníci s nadějí na lepší život. Ilus, první lidská kolonie v tomto vzdáleném prostoru, vzniká v těžkých bojích. Osadníci, kteří se chtějí osamostatnit, se staví proti mocenské kolonizační lodi korporace, a jejich jedinou zbraní je odhodlání, odvaha a zkušenosti z válek, které prožili doma. James Holden a jeho posádka jsou vysláni na planetu, kde hrozí vypuknutí konfliktu, aby zajistili mír a nastolili pořádek. Čím více se Holden do situace noří, tím více pochybuje o úspěchu své mise. Navíc ho pronásledují vize a šepoty mrtvého muže, které mu připomínají, že tato galaxie kdysi patřila vyspělé civilizaci, která záhadně zanikla. A že ji něco zničilo.