Na Ganymedu, důležité zásobovací stanici v odlehlých oblastech sluneční soustavy, přežije členka Marťanské vesmírné pěchoty masakr své jednotky, který spáchal děsivý, geneticky upravený bojovník. Na Zemi se mocná politička snaží za každou cenu zabránit vypuknutí války mezi planetami. Venuši pohltila neznámá mimozemská substance, protomolekula, která planetu proměnila k nepoznání a nyní hrozí rozšířením do dalších částí sluneční soustavy. Uprostřed vesmírné prázdnoty pluje loď Rosinante s posádkou Jamese Holdena, která ve službách Spolku vnějších planet udržuje křehký mír. Když se vydávají na zničený Ganymed, aby pomohli s pátráním po uneseném dítěti, odhalí, že osud lidstva může záviset na tom, zda tato jediná loď dokáže zastavit mimozemskou invazi, která se možná již rozběhla.