Athina Lingová, mladá a živá žena, se ocitne nucena přenocovat v hostinci, kde zaslechne děsivé výkřiky. Malého chlapce brutálně trestá jeho nevlastní otec, lord Brunham. Athina se rozhodne dítě zachránit a druhého dne ho odveze na zámek ke svému strýci, markýzi z Rockingdale. Markýz je okouzlující, ale rozmazlený a povýšený muž, který si užívá obdivu společnosti. Královna Victoria by ho ráda viděla v pozici Nejvyššího královského podkoního, ale pouze pokud se ožení, nebo alespoň najde snoubenku. Athina souhlasí s předstíráním vztahu, aby chlapci pomohla, a když společně čelí mocnému nepříteli, jejich hra se postupně mění v opravdovou lásku a štěstí.