Na prahu očistce

Obranná aliance bojuje s expanzivním Kasimirským císařstvím, a válka se jí nedaří. Kasimiřané míří na Simeral, klíčovou planetu Astonské unie, nejvýznamnějšího člena aliance. Admirál Tyler se snaží připravit na útok, ale uvědomuje si, že astonská flotila má jen malé šance na úspěch. Rychlý postup Kasimiřanů však způsobil, že v jejich týlu zůstala odříznutá skupina lodí Obranné aliance. Posádky těchto lodí, složené z důstojníků, astronautů a mariňáků, nemají možnost zastavit postup nepřítele, ale jsou odhodláni klást mu odpor až do posledních sil.