Detektivka Helen Graceová nachází na odlehlé silnici těžce zraněnou ženu. I když ještě žije a snaží se něco nesrozumitelně říct, brzy zemře. Má střelnou ránu na hrudi. Vrah jednal zblízka, ale nešlo o loupež. Proč by někdo úmyslně ubližoval ženě, která se tolik snažila pomáhat druhým? Smrt oblíbené a respektované ženy je záhadná a případ se ještě zkomplikuje, když o pouhé tři hodiny dojde k dalšímu chladnokrevnému zabití, tentokrát v centru města. Helen má pocit, že čelí bezcitnému a vypočítavému zločinci, který se řídí zvráceným plánem. Jak ho dopadnout? Oběti se navzájem neznaly a vraždy se zdánlivě nedají spojit. Jediné, co je jisté, je, že čas běží a další obětí může být kdokoliv.