Po probuzení z drogově vyvolaného spánku se mladý pár ocitá na cizím, odlehlém místě, bez jídla, vody a jakékoliv pomoci. Vedle pistole leží zlověstná zpráva: přežije jen ten, kdo zabije svého partnera. Současně s tím policejní inspektorka Helen Graceová vyšetřuje sérii vražd, jejichž oběti jsou hluboce psychicky otřeseny. Klíč k rozluštění záhady nalezne teprve tehdy, když si uvědomí spojitost mezi zdánlivě nesmyslnými motivy vraha a vlastními, dávno potlačenými traumaty. Román je napínavý detektivní příběh s thrillerovými prvky a dramatickým vyvrcholením.