Čtvrtý svazek přednášek Václava Černého se zaměřuje na literární směry pseudoklasicismu, preromantismu, romantismu a realismu, které se rozvíjely zhruba od poloviny 18. století do konce 19. století. Většina textů se věnuje literatuře, přičemž preromantismus a romantismus představují oblasti, kterým se tento významný literární historik věnoval s mimořádnou pozorností.