V této knize esejů významný francouzský sociolog zkoumá lidi a události, které ovlivnily jeho sociologické myšlení a práci. S neobvyklou otevřeností se zamýšlí nad osobními i odbornými otázkami a snaží se objektivně zhodnotit své postoje a jejich původ. Vymezuje se vůči svým předchůdcům i současníkům a vysvětluje, proč se rozhodl pro svůj vědecký přístup. Doufá, že tímto způsobem pomůže čtenářům lépe porozumět jeho dílu a najít v jeho zkušenostech inspiraci pro vlastní život a práci.