Honoré de Balzac o svém románu Sestřenice Běta řekl, že vypráví příběh nešťastné a chudé příbuzné, která se střídavě zdržuje u několika rodin a hledá pomstu za vše, co jí bylo ublíženo. Původně zamýšlená povídka se díky Balzacově intenzivní práci rozrostla v rozsáhlý román plný nezapomenutelných postav. Mezi ně patří energická venkovská dívka, lehkomyslný baron Hulot, arogantní Crevel a rafinovaná kurtisána Marneffová.