Balzac je vnímán především jako autor, který se vyvinul od romantismu k realismu a kriticky zobrazoval život a zvyky francouzské společnosti v prvních desetiletích 19. století. Někdy, zejména vlivem marxistických pohledů, je považován za kritika buržoazie a jejích odcizených vztahů. Tato sbírka pěti novel a dvou povídek si klade za cíl ukázat Balzaca ne jako společenského kritika, ale jako autora s širokým záběrem žánrů a témat.