Svazek obsahuje román Šagrénová kůže (1831) a povídky Usmířený Melmoth (1835), Červená hospoda (1831), Neznámé arcidílo (1831) a Massimilla Doniová (1839), s výjimkou poslední povídky Petra Grassoua (1839). Tyto práce, řazené v rámci Lidské komedie do oddílu Filosofické studie, se zaměřují na společenské a etické problémy současnosti. Autor v nich kritizuje morálku buržoazie, poukazuje na zhoubný vliv peněz a zkoumá filosofické a estetické aspekty umění.