První kniha trilogie vypráví o hlubokých a dlouhotrvajících neshodách mezi průmyslovým Severem a zemědělským Jihem, které nakonec vedly k občanské válce. První výstřel padl, když se Abraham Lincoln pokusil udržet federální vojáky ve Fort Sumter, pevnosti na území Jižní Karolíny. Orry a George se tak ocitli v nepřátelských táborech. Původně se předpokládalo, že válka bude krátká, ale brzy se ukázala jako mnohem děsivější a ničivější konflikt.