V Kutné Hoře zasedá zemský sněm, který je zahájen mší v chrámu sv. Jakuba. Během bohoslužby je zavražděn Hynek z Lichtenburka. O několik dní později je v kutnohorské uličce objeveno tělo dalšího účastníka sněmu, Břeňka z Riesenburka. Vyšetřování obou vražd je svěřeno Jakubu Protivovi z Protivce, pomocníkovi královského sudího, který má po svém boku bystrého mnicha Blasia. Druhý příběh se odehrává na Karlštejně, kde královská rada jedná v nepřítomnosti krále Václava IV. První večer se jednání promění v bouřlivou oslavu, která má brzy své následky. Ráno je v hradní studni nalezeno tělo Ctibora Berky z Dubé, významného českého šlechtice. Zda šlo o nešťastnou náhodu, nebo o promyšlenou vraždu, je otázkou.