Detektivka Ngaio Marshové se odehrává na odlehlém cornwallském ostrůvku v Lamanšském průlivu. Místní obyvatelé věří v léčivou moc pramenité vody, díky kterému prosperuje celá vesnice. Tato víra se však nelíbí slečně Prideové, nové majitelce ostrova, která se snaží obnovit původní tradice. Její snahy však narazí na odpor a slečna Prideová se stane terčem útoků. Situace vyvrcholí záměnou totožností a brutální vraždou. Případ vyšetřuje superintendant Roderick Alleyn ze Scotland Yardu, který je zároveň starým přítelem a bývalým žákem slečny Prideové, a s pomocí místní policie odhalí pravdu.