Rok 256 n. l. přináší Římské říši hrozbu z obou stran – od nepřátel za hranicemi i od vnitřních sporů. Rychle se šířící křesťanství a boj o moc mezi vlivnými muži otřásají říší. Generál Balista, který zázrakem přežil zkázu Areté, se vrací do centra dění, k císařskému dvoru plnému intrik a náboženské zuřivosti. Jeho návrat však není vítán a mnozí by raději viděli, že jeho útěk skončil smrtí. Ani statečnost a loajalita k Římu ho nemohou ochránit, a brzy se i on stává terčem podezření.