Dublinský patolog Quirke, muž s nelehkým životem a osobitým pohledem na svět, prochází náročným obdobím. Trápí ho podivné zdravotní problémy – halucinace a mdloby – a bojí se vážné choroby. Naštěstí lékaři zjistí, že příčinou je staré zranění hlavy, které utrpěl při práci, a doporučí mu klid. Quirke se však nechce vzdát své profese. A jakoby si ho osud sám vybíral, brzy se objevuje další případ. Po autonehodě v Dublinu je nalezeno tělo řidiče, policie předpokládá nešťastnou náhodu nebo sebevraždu. Nicméně Quirkeho pitva odhalí znepokojivé indicie, které naznačují něco zcela jiného.