V Dublinu v 50. letech se k patologovi Quirkeovi, který se s alkoholem v minulosti potýkal, obrací jeho starý spolužák Billy Hunt. Jeho mladá a půvabná manželka Deirdra je prohlášena za oběť sebevraždy, ale Quirke má pocit, že něco nesedí. Ačkoli se vyhýbání problémům nesnaží, začne případ vyšetřovat sám. Brzy se ukáže, že Deirdra, majitelka kosmetického salonu Stříbrná labuť, byla zavražděna a podezření padá především na jejího milence Leslieho Whitea a záhadného psychiatra doktora Kreuze.