Dublinský patolog Quirke, muž s nelehkým životem a osobitým pohledem na svět, prochází náročným obdobím. Trápí ho podivné zdravotní problémy – halucinace a mdloby – a bojí se vážné choroby. Naštěstí lékaři zjistí, že příčinou je staré zranění hlavy, které utrpěl při práci, a doporučí mu klid. Quirke se však nechce vzdát své profese. A ani nemusí, protože smrt si vybírá další oběti. Když v Dublinu shoří auto s řidičem, policie případ uzavře jako nehodu nebo sebevraždu. Pitva ale odhalí, že pravda je mnohem složitější.