Hlavní příběh, poprvé vydaný roku 1832, se odehrává v době vlády Ludvíka XVIII. Plukovník Chabert je již několik let považován za mrtvého poté, co měl padnout v bitvě u Jílového. Jeho život mu však zachránil kůň, který padl z kulky namířené na plukovníka. Chabert byl sice vážně zraněn a pohřben do společného hrobu s ostatními vojáky, ale dokázal se z něj vyhrabat a byl nalezen mladou ženou, která se o něj postarala a poté ho odevzdala do nemocnice. Po dlouhé a náročné léčbě, spojené se ztrátou paměti, si Chabert postupně vzpomíná na svou minulost. Mezitím se jeho žena znovu provdala a zdědila veškerý jeho majetek. Chabert se vrací do města a žádá právníka pana Dervilla o pomoc s navrácením peněz od své bývalé manželky. Derville mu okamžitě uvěří a nabídne mu svou pomoc. Kniha dále obsahuje povídky Kuratela (1836), vyprávějící o starém šlechtici, jehož žena se snaží z důvodu jeho zvláštního chování dosáhnout u soudu jeho prohlášení za nezpůsobilého; Honorina (1843), pojednávající o neporozumění mezi citlivou ženou a jejím manželem, který se snaží jednat dobře, ale nešťastně; a Mše atheistova (1836), zkoumající příčiny zdánlivého podivného chování starého a proslulého lékaře.