První úspěch Hermanna Hesseho přinesl roku 1904 román Petr Camenzind. Kniha sleduje cestu mladého umělce, který během putování a prožívání různých životních zkušeností postupně ztrácí víru v možnost smysluplné existence umělce v moderním světě. Hesse v tomto díle navazuje na klasickou německou tradici románů o dospívání a jeho text si dodnes zachovává svou čtivost a živost.