Rok 1540. Horké léto v Londýně a Matthew Shardlake se snaží žít poklidným životem advokáta, v neustálém strachu z pádu do nemilosti Thomase Cromwella. Když se ujme obhajoby mladé dívky obviněné z vraždy, osud ho znovu svede s mocným prvním ministrem krále Jindřicha VIII. Cromwell mu svěří nebezpečný úkol: vypátrat ztracený recept na řecký oheň, dávnou a ničivou zbraň, jejíž zmínky se objevily v archivech zrušeného kláštera, aby vzápětí beze stopy zmizely. V intrikami protkaném tudorovském Londýně se skrývá mnohem víc, než se na první pohled zdá.