Ross Macdonald vytvořil tento román v období největšího tvůrčího rozkvětu, před osmiletým obdobím, během kterého napsal další čtyři knihy. Hlavními protivníky v příběhu jsou mladí lidé, na hranici dospělosti, kteří se nevinně zapletou do závažných zločinů. Ale nejsou ve skutečnosti viníci jejich rodiče? Sandy Sebastianová by možná neztratila rozum a nedopustila se vraždy, kdyby ji nevychovávali lhostejní rodiče, kde otec bojuje se sobeckou a chladnou matkou. A Davy Spannera by za normálních rodinných podmínek nikdy nezavraždil… Lew Archer si uvědomuje tyto souvislosti stejně jako jeho literární předobraz, možná dokonce hlouběji. Proto jeho psychologické analýzy zločinu byly stále pronikavější a neúprosnější.