V zimě roku 1666 se lékař Simon Fronwieser a jeho manželka Magdalena, pocházející z rodiny kata, vydávají na cestu do kláštera Andechs. Když je v klášteře zavražděn mladý novic a krátce poté zmizí záhadný mnich Vigilius, začínají tušit, že se děje něco zlého. Společně s Jakobem Kuislem, katem, se rozhodnou vypátrat nebezpečného vraha.