Doktor Craig Bowman čelí obvinění, že nezachránil život své pacientky Patience Stanhopeové. Soud se však nezaměřuje primárně na jeho osobu, ale na praktiky, které v lékařství uplatňuje – konkrétně na poskytování luxusní péče, dostupné pouze pro solventní klienty. Osud rodiny Bowmanových a vývoj soudního procesu výrazně ovlivní Bowmanův švagr, doktor Jack Stapleton, zkušený soudní lékař a známá postava z knih Cooka. Stapleton se, i přes časovou náročnost, rozhodne provést nezávislou pitvu Patience Stanhopeové, čímž neúmyslně odstartuje sérii událostí a postupných odhalení, které povedou k šokujícímu a znepokojivému závěru.